「我們應該做的是讓三者各歸其位：政府的歸政府，市場的歸市場，社會的歸社會；三者各司其職，各守本分，互補互助，相互制衡；這才是應對日益複雜的經濟社會生活的正確選擇。」
—郭于華

新時期中國的社會轉型，是以70年末80年代初的經濟制度變革為起點的，即從計劃經濟體制走向市場經濟體制的轉變過程。這一社會結構性變遷的成本和收益在不同社會群體中的分佈是不同的，在人民生活有限改善的同時特殊利益集團日漸坐大，壟斷和攫取了大部分資源和巨額財富，致使中國形成完全失衡的社會結構。人們似乎都活在一種荒誕之中，匪夷所思之事應接不暇，然而卻又對荒誕習以為常，安之若素。

荒誕荒唐是社會生態惡化的表現，社會病症有其內在的結構肌理和制度機制。郭于華是長期研究社會基層的學者，本書集合了她多年來對中國內地社會的研究心得，全書共三部分，透過一些熱點難點問題，呈現和分析社會生態諸相，並以社會學角度解構內地社會的問題肌理，探討社會生態惡化並走向潰敗的深層原因。

沒有權力的惡化，人性不會變得如此邪惡，人心不會如此麻木。作者嘗試從民眾、管治者、社會治理三方面着手，以學術性和公共性相結合的方式，探尋走出困境的可能性，即如何形成良性社會生態，如何促成社會的正常發育，以及作為普通人在推動社會走向文明的過程中應該和能夠做些什麼。

要求不高，正常就好。

作者郭于華，北京人，北京清華大學社會學系教授，博士生導師。1990年畢業於北京師範大學，獲民俗學專業博士學位。主要研究領域為社會人類學、農村社會研究、口述歷史研究等。重點關注社會轉型過程中的國家—社會關係、農民口述歷史、農民工權益保護、社會運動與公民社會成長等。著 有《受苦人的講述：驥村歷史與一種文明的邏輯》，《傾聽底層》，《死的困擾與生的執着—中國民間喪葬儀禮與傳統生死觀》，《在鄉野中閱讀生命》，《居住的政治—當代都市的業主維權和社區建設》（主編），《儀式與社會變遷》(主編)等。