動物有權利嗎？人類對動物有義務嗎？動物的精神生活是甚麼樣的？我們應如何理解它們的福利？在談論「動物」時我們心中所指的究竟是哪些動物—是字面意義上的包括變形蟲在內的所有動物呢，還是僅指有感知能力的動物，或某些其他範疇的動物？這些是當代關於動物權利爭論的核心問題，它們所涉及的不僅僅是哲學思考，還包括人們日常生活中的行為。

本書從歷史和現實的角度，結合各社會組織和個人對待動物的方式，對這些問題進行了深入探討，呼籲人們對動物權利問題給予關注並進行反思。