本名彭明輝,臺灣花蓮人,原籍客家,東海大學歷史系畢業,政治大學歷史研究所碩士、博士;曾任政治大學歷史學系副教授、教授,二○二四年退休。研究範圍為近、現代中國史學史,亦投注心力於當代臺灣史學研究與臺灣歷史教育;著有《歷史地理學與現代中國史學》(三民)、《臺灣史學的中國纏結》(麥田)、《晚清的經世史學》(麥田)等;曾撰寫國中教科書《認識台灣.社會篇》(臺北:國立編譯館,一九九七;與林富士合寫),引發統獨爭議。
乞食講堂,調音弄律,歡喜煮食,書畫自娛。曾任雜誌、叢書與新聞編輯,文學創作以散文為主,曾獲第五屆時報散文首獎;結集作品有《湖邊的沈思》(九歌)、《浮生逆旅》(聯合文學)、《秋光侘寂》(