台灣──這座美麗之島，在戰前經歷荷蘭人的佔領，鄭經的東寧建國，之後遭到清帝國併吞，又在戰爭中被割讓給日本，台灣官紳們成立了台灣民主國……；從早期的渡台移民三禁、近代西教與醫學入台，到首次舉辦地方選舉……等專屬於台灣的大事紀中，感受到台灣的脈動是如何與世界連結在一起。

透過本書，台灣史學者李筱峰教授希望讓更多生長在這塊土地上的人，了解台灣近三、四百年來的各種變貌，在看見台灣人辛酸血淚、奮進掙扎的同時，進而發現台灣歷史的特殊性格，反省失敗與缺失，為現實的台灣尋找及起造光明的出路。