臺灣地處熱帶和亞熱帶，多樣的氣候條件加上環繞全島的海洋環境，孕育出豐富的生態和物種。然全球環境卻面臨人為過度開發、自然棲地破壞、溫室效應引發氣候變遷，導致許多物種瀕臨滅絕的危機。
生態保育必須建構於科學基礎研究。中研院生物多樣性研究中心同仁撰寫淺顯易懂的科普文章，期有助社會大眾一窺生物界奧秘、提升生態議題的認知，進而關懷、保護我們的生態環境。也期望匯集具體的研究成果，提供政府相關部門參考，制訂適切的生態保育政策。
本書內容涵蓋海陸域生態、微生物遺傳多樣性、演化基因體等領域。除論述生物物種在生態系的功能與角色，也納入物種棲地保育、外來種入侵、生物地理親緣演化、微生物資源開發等議題，題材豐富多元。