明前期，宮廷繪畫和“浙派”承繼兩宋“院體”畫風，聲勢為盛。至明中葉，文人畫藝術佔據主導地位，吳門畫派、松江畫派先後崛起，影響力輻射全國。晚明又有水墨大寫意繪畫躋身畫壇，別開生面。流派紛呈、名家輩出，構成了明代畫壇的紛紜麗象。