《孤燈》於1978年2月起稿，1979年3月完成，寫的是1945年終戰前後台灣山村窮絕的非人生活，以及十萬青年被徵調南洋赴戰的事跡。前者敘述先人堅忍的生命力，後者是為冤死異國的台灣青年招魂。本書主角是劉阿漢的么兒劉明基，情節分別由台灣島內及菲律賓兩地進行。李喬以扎實的田調訪談為基礎，具體刻劃南洋「死亡行軍」的種種細節，他說這絕非任何作家任何想像力所能為，惟有真正忠於生活，才能創造出真正的文學作品來。