台灣鹿港人，中國文化大學哲學系畢業，美國奧勒岡大學戲劇碩士，曾任教文化大學多年。
曾獲諾貝爾文學獎的日本作家大江健三郎盛讚李昂是他心目中「二十世紀末到二十一世紀初最重要的兩位（華人）女作家之一。」
作品面相廣遠，涵蓋性別、國族、政治、飲食以及神靈鬼怪。被譽為華人女性主義先驅。
無論探索的是飲食男女，性暴力，女性情慾，生死輪迴，或者政治壓迫，歷史記憶， 創傷，和演變，總是不斷地勇敢創新突破。
專注寫的台灣人的故事反映出普遍的人性與價值，在世界文壇上佔一席獨特位置。