淨空老法師，法名覺淨，字淨空。一九二七年生於安徽省廬江縣金牛鎮，俗名徐業鴻。幼居福建建甌。少年時適逢中國對日抗戰，求學於貴州國立第三中學及南京市立第一中學。於基督教、伊斯蘭教、猶太教等各宗教教義均有涉獵。一九四九年旅居台灣。一九五二年起，先後追隨一代大哲方東美教授、藏傳高僧章嘉呼圖克圖，及儒佛大家李炳南老居士，學習哲學、佛法與傳統文化十三年。
一九五九年於台北圓山臨濟寺剃度，隔年即開始於十普寺三藏佛學院講經，隨後便在台灣各地弘揚經教，先後講述《楞嚴經》、《地藏菩薩本願經》、《大方廣佛華嚴經》、《金剛經》、《仁王護國般若經》等數十部佛教典籍，最後專心致力弘揚淨土法門之《無量壽經》。