本書以魯迅、瞿秋白與曹禺為具體之實例研究，分別代表小說、散文、政論、戲劇和電影數種文類，論證文學如何結合政治，並再現於跨文類、跨領域與跨文化等多層面上。指陳「以俄為師」這一主題從晚清浪潮興起到全盤建構，其實是一系列有計畫、有組織和有系統的傳播、運動與實踐成果。呈現二十世紀前半葉中國現代知識分子如何面對戰爭、如何挑戰西方文明、如何選擇現代性，以及如何吸收俄羅斯與蘇聯以改造自我的心態與寫作風格。本書的主要研究方法奠基於比較文學與跨文化分析之上，並融入中國、日本與俄羅斯對此主題的學術成果，且與英美觀點相互辯證，勾勒出二十世紀前半葉左傾／翼文學的意識形態。