本書作者尼克．連恩(Nick Lane)身處研究現場，細細講述克氏循環以及更原始的「反向克氏循環」——帶領讀者一步步理解克氏循環如何傳遞能量、組合拆解生命所需的一切物質。作者更進一步認為比起基因變異，克氏循環與生物能量系統的適應性才是推動生物演化走向多樣的深層因素。能量流動帶來的旺盛生命也將地球從貧瘠無氧的寂寞行星，轉變為今日活力四射的世界。
生命是一種化學現象。作者在本書中講述一個攸關生命的科學冒險故事，串連近一世紀以來生化研究的多元面貌，更揭示克氏循環串起第一隻光合作用細菌和你我身上各種各樣的特化細胞，至今仍能端坐生命核心的真相。