清治台212年，其原住民政策涉及頗廣，加以因時因地制宜，多所變化。本書編寫的脈絡，就時間先後，擇重要之政策或問題加以敘述。早期以原住民分類、番界、隘制以及撫剿政策為主。中期分成理番分府、屯制以及噶瑪蘭與水沙連的墾闢三大課題觀察。原住民政策變遷，後期以「生番地」的控制為主。