本書除匯集、整理過去噶瑪蘭族研究的文獻資料外，並將進一步將作者近十年來花蓮新社田野的資料整合、對話，在關注長期變遷下，發展出一個「傳統儀式系統」之架構。本書強調儀式的社會性面向研究，探究特定儀式扮演規定或轉變中社會關係的角色，再進一步藉由比較、整理及分析噶瑪蘭內部不同種類的相關儀式，來做儀式理論的思考。