巴拉松、歐羅肥這些是我們熟悉卻又陌生的東西，是人類在農業活動的發展中所製造出來的。農業活動是人類經營環境最重要的方式，環境利用與人類改造自然的能力提升密不可分，化學工業的發展更強化改變。在第一次綠色革命之後，化肥、農藥、科學分析的相關知識，也在19世紀末傳入東亞地區，對近代中國的農業、農村與農民的產生了重大的影響。本書以農業化學事業為主題，探討近代東亞如何接受新式農業知識，並建立教學研究體系，此間參與者與群體的變化所呈現知識轉譯的曲折。借助國營事業的個案研究，本書也跨越1945、1949年等年代，以更連續的視野，觀察20世紀上半東亞世界推動農業化學事業的經驗，及其所反映的現代國家建構複雜過程。